Sanofi a annoncé le 30 janvier 2012 un nouveau partenariat avec la Fondation Bill & Melinda Gates et Eisai pour soutenir le Programme Mondial pour l’Elimination de la Filariose Lymphatique de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) en 2020, et s’est engagé auprès de l’OMS à éliminer la trypanosomiase humaine africaine, également connue sous le nom de maladie du sommeil, d’ici à 2020.

“Je suis fier du nouveau partenariat annoncé aujourd’hui avec la Fondation Bill & Melinda Gates, Eisai et l’Organisation Mondiale de la Santé”, a déclaré Christopher A. Viehbacher, Directeur Général de Sanofi. “Je suis convaincu que, grâce à nos partenariats et efforts communs, la maladie du sommeil et la filariose lymphatique seront éliminées, et que nous pourrons lutter encore plus efficacement contre d’autres maladies tropicales négligées. Nous sommes déterminés à atteindre ces objectifs, qui sont en ligne avec notre mission de protéger la santé et de répondre aux espoirs des patients.”

Le nouveau partenariat avec la Fondation Bill & Melinda Gates et Eisai permettra de soutenir le Programme Mondial pour l’Elimination de la Filariose Lymphatique de l’OMS en 2020. Ce consortium, le premier du genre, donnera en 2012 et 2013, 120 millions de comprimés de diéthylcarbamazine (DEC), ce qui permettra à l’OMS d’offrir un traitement à 30 millions de personnes. Par la suite, Eisai débutera un partenariat pour l’élimination de la filariose lymphatique avec l’OMS et continuera de fournir la diéthylcarbamazine à “prix zéro” jusqu’en 2020.

La collaboration entre Sanofi et l’OMS a débuté en 2001 pour lutter contre des maladies tropicales négligées telles que la maladie du sommeil, la leishmaniose, l’ulcère de Buruli et la maladie de Chagas. Depuis le début du partenariat, plus de 170 000 patients ont été traités pour la maladie du sommeil, une maladie presque toujours mortelle en l’absence de traitement. Les nouveaux cas rapportés sont passés de 30 000 en 2001 à moins de 7 200 en 2010.

Sanofi a élaboré une stratégie globale d’Accès au Médicament articulée autour de quatre piliers : Médicaments, Recherche et Développement, Développement Industriel et actions d'Information, d'Education et de Communication auprès des professionnels de santé et des patients. Cette stratégie se concentre sur quatre types de maladies : les maladies tropicales négligées (maladie du sommeil, maladie de Chagas, ulcère de Buruli, leishmaniose et filariose lymphatique), les maladies pandémiques (paludisme et tuberculose), les maladies chroniques (épilepsie et maladies mentales) et les vaccins (dengue et rage).

Les engagements annoncés par Sanofi sont l’une des chevilles ouvrières de la nouvelle action coordonnée menée par un large éventail de partenaires des secteurs public et privé pour lutter contre 10 maladies tropicales négligées (MTN) d’ici à 2020. Aujourd’hui, 13 groupes pharmaceutiques de même que les gouvernements des États-Unis et du Royaume-Uni, la Fondation Bill & Melinda Gates, la Banque mondiale et des représentants officiels des pays où les maladies tropicales négligées sont endémiques se sont engagés à se mobiliser pour éliminer ces maladies et à s’attacher, ensemble, à améliorer la vie de milliards de personnes dans le monde affectées par les MTN.

Lors d’une réunion au Royal College of Physicians le groupe a confirmé son engagement en faveur de la plus grande action concertée jamais réalisée contre les maladies tropicales négligées et pour préciser la nature de sa contribution : appuyer ou élargir les programmes de don de médicaments existants pour répondre à la demande jusqu’en 2020 ; partager son expertise et ses composés pour accélérer la Recherche et le Développement de nouveaux médicaments ; et financer à hauteur de 785 millions $US les efforts de R&D, les programmes de distribution de médicaments et la mise en oeuvre des différents programmes. Les partenaires ont également signé la “Déclaration de Londres sur les maladies tropicales négligées” aux termes de laquelle ils s’engagent à de nouveaux niveaux de collaboration, ainsi qu’à un suivi des progrès et à la présentation des rapports correspondants.

Ces nouveaux engagements permettront de financer intégralement les recherches et actions menées en vue d’éliminer la maladie du ver de Guinée et accélérer les progrès qui permettront d’atteindre les objectifs fixés à l’horizon 2020 : élimination de la filariose lymphatique, du trachome cécitant, de la maladie du sommeil et de la lèpre ; lutte contre les helminthes transmis par le sol, la schistosomiase, la cécité des rivières, la maladie de Chagas et la leishmaniose viscérale.

• www.unitingtocombatntds.org (en anglais)

Les maladies tropicales négligées (MTN) menacent ou gâchent la vie d’un milliard de personnes dans le monde(1). Ces maladies sévissent le plus souvent dans des zones rurales isolées ou encore dans des bidonvilles et les zones de conflit où les conditions d’hygiène et de vie sont médiocres. L'élimination et le contrôle de ces maladies passent par l’aide aux pays d'endémie et par le déploiement de campagnes de sensibilisation de l’opinion internationale.

La filariose lymphatique, mieux connue sous le nom d’éléphantiasis, menace plus de 1,3 milliard de personnes dans 81 pays dans le monde. Plus de 120 millions de personnes sont actuellement atteintes de cette maladie et environ 40 millions d’entre elles sont défigurées et gravement handicapées. La filariose lymphatique peut altérer le système lymphatique et provoquer une augmentation du volume d'un membre ou d'une partie du corps, entraînant de fortes douleurs et de graves handicaps.

La trypanosomiase humaine africaine (ou maladie du sommeil) est une maladie parasitaire transmise par la piqûre de la mouche tsé-tsé qui sévit dans les régions rurales et pauvres d’Afrique. Elle est presque toujours mortelle en l’absence de traitement.

La leishmaniose est une maladie provoquée par des parasites protozoaires transmis par la piqûre de phlébotomes infectés. La leishmaniose viscérale attaque les organes internes et notamment le foie et la rate, et la leishmaniose cutanée provoque des ulcères de la peau. 1,6 million de nouveaux cas sont déclarés chaque année.

La maladie de Chagas est due à un protozoaire, Trypanosoma cruzi, et touche environ 10 millions de personnes dans le monde, essentiellement en Amérique latine. En phase chronique, 30 % des patients développent des lésions cardiaques.

L’ulcère de Buruli est une maladie chronique et nécrosante de la peau résultant d’une infection par Mycobacterium ulcerans. Des cas ont été notifiés dans plus de 33 pays et cette maladie est particulièrement endémique en Afrique subsaharienne. Le diagnostic et le traitement précoces par antibiotiques peuvent empêcher la formation d’ulcères de grande dimension nécessitant un traitement long et compliqué et parfois une hospitalisation.

(1) Source OMS : “Agir pour réduire l’impact mondial des maladies tropicales négligées”, Première rapport de l’OMS sur les maladies tropicales négligées, 2010, consulté le 13 septembre 2011.