Aunque la tos ferina afecta a pacientes de todas las edades, es más severa en niños menores de 1 año, que suman casi el total de las hospitalizaciones y muertes causadas por esta enfermedad.1
La tos ferina es una infección respiratoria grave y altamente contagiosa que afecta principalmente a bebés y niños pequeños. A nivel global y regional se ha observado un aumento reciente de casos, por lo que la vacunación oportuna es clave para prevenir complicaciones.2,3
Tos ferina en datos:
6 a 8 semanas
con episodios de tos intensa y paroxística que dificultan la respiración.4
14,201 casos y 93 muertes
por tos ferina hasta mayo de 2025, triplicando los registros de 2023.5
Una de las principales causas de muertes
por enfermedades prevenibles con vacunación a nivel mundial, especialmente en bebés menores de 1 año.6
¿QUÉ ES LA TOS FERINA?
La tos ferina es una infección causada por Bordetella pertussis. Se transmite por gotitas respiratorias y es especialmente peligrosa en bebés. Se divide en tres fases: catarral, paroxística (tos severa) y convalecencia.7,8
Se transmite de persona a persona mediante gotitas respiratorias que se expulsan al toser, estornudar o hablar.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, los síntomas de la tos ferina suelen aparecer entre 5 y 10 días después del contacto con la bacteria que causa la enfermedad.9
1. Síntomas iniciales
En las primeras etapas, los síntomas pueden ser leves y parecidos a los de un resfriado común, e incluyen:
- Secreción nasal o nariz congestionada
- Fiebre baja
- Tos leve y ocasional (en algunos bebés puede no presentarse tos)
- En bebés y niños pequeños, pueden presentarse pausas peligrosas en la respiración (apnea) y cambios en el color de la piel, que puede tornarse azulada o morada
En esta fase, la enfermedad puede confundirse fácilmente con un resfriado. De hecho, muchos bebés contagiados no presentan tos al inicio.
2. Evolución de la enfermedad
Después de una a dos semanas, la tos ferina puede progresar y provocar episodios repetidos de tos intensa, conocidos como paroxismos. Estos ataques de tos suelen ser bruscos, rápidos y difíciles de controlar.
Durante estos episodios, las personas pueden:
- Emitir un sonido agudo característico al intentar respirar después de toser
- Vomitar durante o después de los ataques de tos
- Sentirse extremadamente cansadas tras cada episodio, aunque entre uno y otro pueden parecer estar bien
- Tener dificultad para respirar especialmente durante los accesos de tos
Población vulnerable
La tos ferina es especialmente peligrosa para bebés menores de 1 año, quienes pueden presentar apnea, neumonía y riesgo de muerte. Brotes recientes han afectado también a adolescentes y embarazadas sin refuerzo.10
Vacunación como medida preventiva
La tos ferina es prevenible con vacunación y diagnóstico temprano. Si presentas tos persistente o dificultad para respirar, consulta a tu médico.
References
- Zhang L et al Cochrane Database Syst rev. 2014:(9):CD001478
- Centers for Disease Control and Prevention. La tosferina en otros países – Global Whooping Cough Overview, 2025. Consultado el 5 de enero de 2026 desde: https://www.cdc.gov/pertussis/es/php/global/la-tosferina-en-otros-paises.html
- Organización Panamericana de la Salud. Repunte de la tos ferina en América e importancia de reforzar la vacunación infantil, 2025. Consultado el 5 de enero de 2026 desde:https://www.diariosalud.do/noticias/ops-alerta-sobre-repunte-de-tos-ferina-en-america-e-insta-a-reforzar-vigilancia-y-vacunacion-infantil/
- Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica (CONAVE). Aviso Epidemiológico: Tos ferina, 2025. Consultado el 5 de enero de 2026 desde: https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/989716/AE_Tostosferina__20250411.pdf
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- Organización Mundial de la Salud (OMS). Pertussis: What you need to know. Fact sheet, febrero 2024. Disponible en: https://www.who.int/docs/librariesprovider2/default-document-library/pertussis-factsheet-08022024.pdf
- Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica (CONAVE). Aviso Epidemiológico: Tos ferina, 2025. Consultado el 5 de enero de 2026 desde: https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/989716/AE_Tostosferina__20250411.pdf
- Organización Panamericana de la Salud / OMS. Alerta epidemiológica: Tos ferina en la Región de las Américas, 2024. Consultado el 5 de enero de 2026 desde: https://www.paho.org/sites/default/files/2024-07/2024-jul-22-phe-alerta-eidemiologica-pertussis-esp-final2.pdf
- Organización Mundial de la Salud (OMS). Pertussis: What you need to know. Fact sheet, febrero 2024.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La tosferina en otros países. Disponible en: https://www.cdc.gov/pertussis/es/php/global/la-tosferina-en-otros-paises.html
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