Asma en niños: mitos y verdades que debes conocer

Primero, es preciso hablar del asma, una enfermedad pulmonar crónica que provoca la inflamación de los pulmones y las vías respiratorias. El asma infantil no es distinta, solo que presenta mayores desafíos para los niños, quienes pueden manifestar síntomas antes de los cinco años. De hecho, esta enfermedad crónica es la más común de la niñez.²

Algunos síntomas típicos son ^{2, 3}:

• Tos persistente (por aire frío o con ejercicio).
• Sibilancias o "pitos" al exhalar.
• Dificultad respiratoria, opresión en el pecho.
• Problemas para comer o succionar, en el caso de los bebés.

Debes prestar atención a señales como cansancio de tu hijo al jugar o ejercitarse, que puede ser causado por dormir mal debido a mala respiración; si se demora en recuperarse de una infección respiratoria o bronquitis posterior a ella.³

Ten presente que tu hijo puede mostrar tan solo indicios de la enfermedad, como tos persistente o congestión en el pecho. En cualquiera de los casos, no descartes consultar al médico para asegurarte del estado real de salud de tu hijo.³

¿Te has preguntado qué cosas son las que hacen que tu hijo tenga una crisis asmática o que exacerben sus síntomas? Aquí van algunas pistas que podrías revisar³:

• Alergia al polvo, al polen, a al pelo de las mascotas, al moho.
• Contaminantes en el aire como humo del tabaco o niebla tóxica.
• Aire frío y seco o el aire caliente y húmedo.
• Estrés.

Quizás hasta aquí sigas pensando que lo mejor es dejar que tu hijo asmático viva en una burbuja, pero lo cierto es que aún puede llevar una vida normal, controlando su enfermedad.

Para abordar las diferentes posibilidades, conoce algunos mitos que de seguro has escuchado sobre el asma.

Mito 1: “Los niños con asma no deben hacer ejercicio”

¿Te afana que tu hijo se fatigue jugando o haciendo deporte en el colegio? La actividad física podría ser su gran aliado.​

Estar activo, hacer ejercicio físico y deporte pueden ayudar a los niños con asma a estar en forma y a mantener un peso saludable.⁴

Por supuesto, debes tener en cuenta algunas recomendaciones para mantener su asma controlada^4,5:

• Que tu hijo respire por la nariz y no por la boca mientras hace ejercicio​.
• Hacer ejercicios de calentamiento y enfriamiento​.
• Evitar el entrenamiento al aire libre si los índices de polen son muy altos.
• Si van a un clima frío, ponle una bufanda o un pasamontañas para calentar el aire que inhala. Trata de buscar actividades cortas en el exterior. ​
• Si el clima es cálido, hidrátalo y hagan pausas de su trayecto bajo la sombra.​
• Evita el ejercicio intenso si el clima supera los 30°C. En su lugar, déjalo disfrutar de la piscina o el mar.

Mito 2: “Si mi hijo tiene asma, no puede convivir con una mascota”.

Las evidencias científicas muestran que la convivencia con animales puede influir en el asma, pero el impacto varía según la edad, la predisposición genética y el entorno. No hay una respuesta única: cada caso es distinto.⁶

¿Cómo saberlo? Consulta a un especialista certificado para realizar pruebas de alergia y así saber si tu hijo es alérgico a un animal en específico.⁶

En caso tal que ya tengas una mascota en casa, considera estas medidas, especialmente si tu hijo está a cargo de su cuidado⁷:

• Usar tapabocas y guantes al limpiar o asear a la mascota.
• Mantén tu mascota limpia, especialmente después de pasearlo.
• Lávate bien las manos después de jugar con tu mascota.
• Permite que tu amigo peludo tenga su propia cama .

 Mito 3: “El asma en niños no tiene cura”

Esto es verdadero. Al ser una enfermedad crónica no tiene cura y puede continuar hasta la vida adulta. Sin embargo, no es un obstáculo para llevar una vida normal, pues se puede controlar y evitar el daño que²

 Mito 4: “El asma es solo una alergia”¹

Esto es falso. Como se mencionó al inicio, es una enfermedad  inflamatoria, que puede avanzar y empeorar fácilmente a lo largo de los años si no se controla a tiempo. Puede detonarse por distintos factores, no solo la alergia.

Por eso, la principal recomendación es consultar con el médico ante cualquier signo o síntoma, para un diagnóstico acertado y así evitar complicaciones.

¿El asma desaparece ³

Aunque el asma no tiene cura, pero con el tratamiento adecuado todos sus síntomas tienen control. Por eso es clave consultar al médico y seguir sus instrucciones, aún cuando los síntomas estén controlados.

¿Qué desencadena una crisis asmática^1,3

Una de las causes es no cumplir con el tratamiento médico indicado al paciente. Otra, es la exposición a factores que causan o empeoran los síntomas, denominados desencadenantes, que pueden variar para cada niño. Pueden ser infecciones respiratorias, contaminación del aire, alérgenos como polen, moho, caspa animal, e incluso el estrés.

Consultar al médico y mantener a tu hijo al día con sus controles.

Además, procurar que el entorno de tu hijo esté libre de los desencadenantes que le afectan directamente. Por ejemplo, si el humo del tabaco es uno de ellos, evita que se fume en casa y en el automóvil.