Verificación del ritmo cardíaco. Consulta médica
Verificación del ritmo cardíaco. Consulta médica
EPOC
¿Qué es la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)?
La EPOC es una afección que dificulta el paso del aire a los pulmones, generando una amplia variedad de síntomas y riesgos. Puede manifestarse de forma diferente en cada persona y estar asociada a factores como el tabaquismo, la contaminación, la genética y otras causas.
Las personas con EPOC pueden experimentar crisis respiratorias, también conocidas como exacerbaciones, que suelen presentarse como días en los que se respira con más dificultad de lo habitual1.
¿Qué es una exacerbación?
Una exacerbación de la EPOC es un empeoramiento agudo y sostenido de los síntomas respiratorios que va más allá de las variaciones normales del día a día y que puede requerir un cambio en el tratamiento habitual.
Según la iniciativa GOLD (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease), las exacerbaciones se caracterizan por un aumento en la disnea (sensación de falta de aire), la tos y/o la producción de esputo, y pueden ser desencadenadas principalmente por infecciones respiratorias, contaminación
ambiental u otros factores.
La intensidad de las exacerbaciones puede ser muy diferente. Los síntomas pueden ser leves y manejarse en casa o pueden ser muy fuertes, causando mucha dificultad para respirar y limitando mucho sus actividades diarias, inclusive, es posible que necesite tratamientos adicionales o ser hospitalizado. Dependiendo de qué tan intensos sean los síntomas, su médico le dirá si la exacerbación es leve, moderada o grave, y esto determinará el tratamiento que necesita y dónde debe
recibir la atención.
Reconocer una exacerbación a tiempo es clave para recibir el tratamiento adecuado y evitar que la enfermedad avance más rápido de lo esperado.
Un “mal día de EPOC” puede convertirse en muchos más
ndependientemente de si es manejable desde casa o requiere una visita al médico, cada crisis respiratoria puede provocar un deterioro en la función pulmonar, comprometer el control de los síntomas y acelerar el avance de la enfermedad. Esto significa que cada crisis aumenta el riesgo de futuras crisis, lo que podría afectar aún más la rutina diaria .
Tener crisis frecuentes de EPOC - incluso si se está siguiendo un tratamiento - indica que la enfermedad no está bien controlada. Las personas con EPOC no controlada tienen un mayor riesgo de que su condición empeore, a menos que se realicen ajustes en el plan de tratamiento.3, 4, 5
Llevar un registro claro de las crisis es útil para compartir con el equipo médico: incluye cuándo ocurrieron, qué síntomas presentó y qué tan intensas fueron.5
Las crisis de EPOC no siempre son iguales
Leve
Solo se puede tratar con broncodilatadores de corta acción inhalados.6
Moderado
Puede requerir broncodilatadores de corta acción inhalados, corticoesteroides orales y/o antibióticos6.
Grave
Da lugar a visitas a la sala de emergencias u hospitalización6
¿Qué debería hacer si tengo EPOC y presento alguna crisis/exacerbación?
Si notas que tu respiración ha cambiado, que tu tos ha aumentado, que tu esputo tiene un color o consistencia diferente, o que te cansas más de lo habitual al realizar actividades cotidianas, no lo ignores.
Consulta a tu médico tratante
Ante cualquier cambio en tus síntomas, acude con tu médico lo antes posible. No esperes a que los síntomas empeoren. Una atención oportuna puede marcar una gran diferencia en tu recuperación y en el control de tu enfermedad.
Cuéntale todos los cambios que has experimentado
Es fundamental que le comuniques a tu médico cada detalle: cuándo comenzaron los síntomas, cómo han cambiado y qué tan intensos son. Recuerda que las crisis/exacerbaciones moderadas son las que con mayor frecuencia se omiten o se minimizan, y sin embargo, son las que más impacto pueden tener en la progresión de tu enfermedad si no se tratan a tiempo.
Más allá de la enfermedad: Recupera tus momentos
Conocer más sobre la EPOC puede ayudarte a controlar mejor los síntomas y a disfrutar de los momentos importantes de la vida, como compartir tiempo con tus seres queridos o mantener tu rutina diaria.7
Infórmate sobre cómo ayudar a retrasar la progresión de la EPOC
Algunos cambios en el estilo de vida pueden complementar el tratamiento y aportar al bienestar general. Hacer ajustes sencillos, o pedir ayuda si hay dificultades, puede marcar la diferencia. Los cambios son difíciles, pero puede resultar muy útil hablar con alguien que pueda ayudarte a establecer metas para el recorrido por la vida con EPOC.8
Dejar de fumar
Reducir o dejar el consumo de tabaco disminuye la cantidad de sustancias dañinas que afectan a los pulmones y pueden generar crisis. Consúltalo con tu médico.7
Mantenerse activo
El movimiento y el ejercicio, según indicación médica, pueden ayudarte a seguir disfrutando de tus actividades diarias. 8,9
Construye tu red de apoyo
Participar en grupos de apoyo puede facilitar espacios para compartir experiencias, estrategias y sentirte acompañado sin juicios. 8, 9
Cuidado de los cuidadores
Acompañar a una persona con EPOC puede representar desafíos particulares. Contar con el apoyo adecuado y con información actualizada puede ayudarte a brindar un mejor cuidado y también a cuidar de ti mismo.10
Pedir ayuda
Brindar apoyo puede sentirse solitario, pero no estás solo. Amigos, familiares y personas cercanas pueden estar disponibles, solo hace falta dar el primer paso para contactarlos. 10,11
Unirse a un grupo de apoyo
Formar parte de un grupo de apoyo para cuidadores puede ofrecer contención, intercambio de experiencias y nuevas formas de conectarse.10, 11
Practicar el autocuidado
Cuidar también implica cuidarte. Priorizar tu salud mental, emocional y física es clave para acompañar a otros de forma sostenida.10, 11
Referencias
- Mayo Clinic. (n.d.). Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD) Symptoms and Causes. Revisado en Agosto 9, 2024, disponible en: ¿Qué es la EPOC?
- Agustí A, Celli BR, Criner GJ, Halpin D, Anzueto A, Barnes P, Bourbeau J, Han MK, Martinez FJ, Montes de Oca M, Mortimer K, Papi A, Pavord I, Roche N, Salvi S, Sin DD, Singh D, Stockley R, López Varela MV, Wedzicha JA, Vogelmeier CF. Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease 2023 Report: GOLD Executive Summary. Am J Respir Crit Care Med. 2023 Apr 1;207(7):819-837. doi: 10.1164/rccm.202301-0106PP. PMID: 36856433; PMCID: PMC10111975.
- Kerkhof, M., Voorham, J., Dorinsky, P., Cabrera, C., Darken, P., Kocks, J.W.H., Sadatsafavi, M., Sin, D.D., Carter, V., & Price, D.B. (2020). The long-term burden of COPD exacerbations during maintenance therapy and lung function decline. International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease, 15, 1909-1918. doi: 10.2147/COPD.S253812. PMID: 32821093; PMCID: PMC7418151.
- Treatment Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD). NHS. Apr 2023. Revisado en Octubre 2024, disponible en: https://www.nhs.uk/conditions/chronic-obstructive-pulmonary-disease-copd/treatment/
- 2025 GOLD Report - Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease - GOLD. (2025). Global Initiative For Chronic Obstructive Lung Disease GOLD. https://goldcopd.org/2025-gold-report/?
- What is a COPD flare-up (exacerbation)? (2025, 30 mayo). Asthma + Lung UK. https://www.asthmaandlung.org.uk/conditions/copd-chronic obstructive-pulmonary-disease/managing-copd-flare-ups
- American Lung Association. (s. f.). COPD Action Plan & Management Tools. https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease lookup/copd/living-with-copd/copd-management-tools
- American Lung Association. Treating COPD. Revisado en Abril 2024, disponible en: https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease lookup/copd/treating
- Diagnosis and Treatment. Mayo Clinic. Revisado en mayo 2024, disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/copd/diagnosis treatment/drc-20353685?p=1.
- Physical Activity and COPD. American Lung Association. Revisado en mayo 2024, disponible en: https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung disease-lookup/copd/living-with-copd/physical-activity
- Vidal. Pour prendre soin de l’aidant : le bon répit, au bon moment et à la bonne personne. Revisado en Julio 2024, disponible en: https://www.vidal.fr/actualites/30893-pour-prendre-soin-de-l-aidant-le-bon-repit-au-bon-moment-et-a-la-bonne-personne.html
- National Heart, Lung, and Blood Institute. How do I take care of myself while managing someone else's care? Revisado en junio 2024, disponible en: https://www.nhlbi.nih.gov/sites/default/files/publications/COPD-CaregiversToolkit-Taking-Care-of-Self.pdf
MAT-CO-2601753-v.1.0-06/2026 Material con fin exclusivamente educativo dirigido al público general. La información presentada NO pretende reemplazar la consulta médica. Consulte a su médico. Mayor información a disposición en el Departamento Médico en Colombia: Sanofi-Aventis de Colombia S.A. Transversal 23 N° 97-73 - Edificio City Business. Piso 8. Bogotá D.C. Teléfono: 621 4400 - Fax: 744 4237 infomedica.colombia@sanofi.com