¿Cómo saber si podrías tener EPOC? Señales que no deberías ignorar

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica es una condición de los pulmones caracterizada por síntomas respiratorios crónicos que causa obstrucción del flujo de aire.¹

Se estima que el 15 % de la población adulta en Latinoamérica padece esta enfermedad, y el 80 % de las personas que la padecen en el mundo aún no han sido diagnosticadas² . ¿Por qué? De acuerdo con el Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales (FIRS)³, una de las razones es porque los pacientes no reportan los síntomas de forma adecuada.

¿Crees que la falta de aire puede ser un tema de edad? Podrías estar equivocado. De hecho, es uno de los síntomas asociados a la EPOC.⁴

La sensación de ahogo al caminar, subir escaleras o realizar actividades cotidianas que antes no eran difíciles, es uno de los primeros síntomas que un paciente que podría tener EPOC identifica.⁵

Esta es una buena razón para que le prestes atención a esa fatiga que puedes estar experimentando y consultar a tu médico.

Vale la pena que le prestes atención a esa “tosecita” que te acompaña últimamente. Quizás empezó de forma intermitente y, sin darte cuenta, ahora tienes tos todos los días.

No es normal y debes estar alerta, porque en la EPOC, la tos es un síntoma frecuente y puede ir empeorando. También se presenta con flema y puede generar otras complicaciones si no es tratada a tiempo.⁶

¿Sufres de infecciones respiratorias de forma frecuente? Tener episodios frecuentes de bronquitis o neumonía también podría indicar que padeces EPOC.^5,6

Existen diversos factores que aumentan el riesgo de padecer EPOC. El principal, es el tabaquismo. Se estima que hasta el 75% de las personas que tienen la enfermedad, fuman o solían fumar.⁷

Otros factores de riesgo pueden ser: exposición prolongada a otras sustancias irritantes para los pulmones como la contaminación ambiental, humos químicos, polvo, humo de combustibles para cocinar en el hogar sin ventilación, inclusive, haber estado expuesto durante muchos años al humo de otros fumadores.⁸

Por otro lado, está la condición genética en la que un paciente tiene una deficiencia de la proteína alfa-1 antitripsina, encargada de proteger a los pulmones. ^{9, 7}

Aunque te parezca un síntoma leve, consulta a tu médico. La detección temprana es clave para el control de enfermedades como la EPOC y mejorar tu calidad de vida.¹⁰

¿Qué síntomas pueden ser de EPOC?

Algunos síntomas pueden ser: falta de aire realizando actividades cotidianas como subir escaleras o caminar, tos persistente, cansancio constante e infecciones respiratorias frecuentes.¹⁰

¿La EPOC solo aparece en la tercera edad?

No, la enfermedad no es exclusiva de adultos mayores, también puede aparecer en personas de 40 años en adelante.⁷

¿La EPOC tiene cura?

No, pero es posible mantener controlada la enfermedad y contar con una buena calidad de vida. ¹⁰