Quand l’esprit humain est résolument mis à l’épreuve, il dévoile souvent une résilience extraordinaire. Pour Kathi Korn, championne allemande de tennis de table, le diagnostic de diabète de type 1 auto-immun (DT1) à l’âge de 21 ans a été un véritable coup de massue. D’autant que ses premiers échanges avec les médecins – où ont été évoqués les difficultés liées à la vie avec un DT1, lui ont laissé penser qu’avoir des enfants ou poursuivre sa carrière sportive, seraient difficiles à envisager. « Mon monde s’est arrêté. J’ai sombré dans un profond trou noir pendant les deux années qui ont suivi le diagnostic. Je n’ai rien fait. Je ne poursuivais plus aucun rêve. En fait, j’avais juste arrêté de vivre », se souvient-elle.
Ce qui allait tout changer : la maternité et la communauté sociale
L’histoire de Kathi est un exemple de résilience absolue car elle a retrouvé la force de vivre grâce à un élément déclencheur inattendu : sa grossesse. Face à cette nouvelle expérience, elle a trouvé le déclic. « Je me suis dit : Maintenant je suis responsable de quelqu’un d’autre. Tout doit changer. Il faut que je prenne soin de moi. »
Cette détermination l’a poussée à devenir experte de sa propre maladie, et l’a conduite à créer une chaîne YouTube il y a une dizaine d’années. Son objectif initial – trouver des informations sur le DT1 et la grossesse s’est soldé par un échec : elle n’a rien trouvé. « Je n’arrivais pas à trouver d’informations ; c’était tellement compliqué de s’y retrouver. J’aurais vraiment aimé avoir quelqu’un pour m’aider à y voir clair. »
Ce qui a commencé par des vidéos brutes, sans montage, où Kathi se contentait de « parler », s’est rapidement transformé en une communauté florissante. Son ambition était modeste : « Si je réussissais à aider ne serait-ce qu’une personne, c’était gagné. » Pourtant, sa communauté a rapidement pris de l’ampleur car son public découvrait des informations qu’il recherchait lui aussi. Ce plaidoyer numérique, né de son propre besoin, est devenu le cœur de sa mission.
« Si je réussissais à aider ne serait-ce qu’une personne, c’était gagné. »
Kathi
Reconquérir ses rêves : le pouvoir du défi et de l’innovation
Avec trois enfants en bonne santé et la brillante reprise du tennis de table, Kathi a défié ses propres attentes. Elle est rapidement devenue une personnalité publique, défendant les intérêts des personnes vivant avec un DT1 sur des programmes comme Miss Allemagne ou dans des campagnes nationales, aux côtés de marques de renom. Alors que sa vie prenait un nouveau tournant, elle s’est demandée : « Et si je me remettais à jouer au tennis de table... ». Aujourd’hui, elle déclare fièrement : « Je suis championne nationale de tennis de table, finaliste dans le top 20 de Miss Allemagne et mère de famille. Tout ce qui s’est passé après mon diagnostic a encore plus d’importance pour moi, plus que ce que je n’aurais imaginé. »
Ce retournement spectaculaire ne s’explique pas uniquement par la force de volonté de Kathi. Il a été renforcé par les progrès scientifiques. Kathi décrit avec force détails le suivi méticuleux qu’exige le DT1, un fardeau aujourd’hui allégé par les technologies modernes. « Il n’y a pas une seule décision que je ne prenne pas en fonction de ma glycémie. » Qu’elle conduise ou s’entraîne, sa maladie influence chaque aspect de sa vie.
Au-delà de soi : façonner un avenir meilleur
Le parcours de Kathi va bien au-delà de la victoire personnelle. Son expérience, en particulier l’absence de soutien et les conseils médicaux erronés, l’a incitée à devenir une fervente porte-parole du type 1 auto-immun et un modèle. Elle a transformé un moment en un mouvement. Elle se consacre désormais aux autres patients, pour qu’ils ne soient pas confrontés au même isolement. « Je travaille comme conférencière sur le diabète pour défendre ceux qui ne peuvent pas encore le faire eux-mêmes. »
Elle œuvre également à sensibiliser et éduquer la société, à combattre les idées reçues et à promouvoir le dépistage précoce. Sa participation à Miss Allemagne lui a offert une tribune publique qu’elle n’aurait jamais pu imaginer : « Il s’agit de ma mission : aider le monde à devenir meilleur et plus compréhensif. » Elle est également l’auteure d’un livre pour enfants sur le DT1 visant à rendre accessible à tous des informations scientifiques complexes. A cela, s’ajoute son rôle de de marraine allemande de la toute première poupée Barbie™ de Mattel atteinte d’un DT1.
« A un moment donné, j’ai arrêté de me battre pour mes rêves, mais je suis de retour. Grâce à tout ce que j’ai appris, je suis revenue encore plus forte que je ne l’aurais jamais imaginé. J’ai pu m’informer sur ma maladie grâce aux innovations scientifiques et aux technologies médicales. » Pour Kathi, les innovations scientifiques alliées à sa détermination ont constitué le socle sur lequel elle a reconstruit sa vie et à partir duquel elle inspire d’innombrables personnes à poursuivre leurs propres rêves.
L’expérience de chaque personne est unique et les expériences individuelles peuvent varier. Pour toute question relative à votre santé, adressez-vous à un professionnel de santé. Cette personne a été rémunérée pour sa participation.
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