À l’échelle mondiale, le Virus Respiratoire Syncytial (VRS) est l’une des principales causes d’infections pulmonaires graves1 et touche souvent les personnes les plus vulnérables, à savoir les enfants de moins de cinq ans et les personnes âgées2. Toutefois, nous ne pouvons pas combattre le VRS de la même manière chez les enfants et chez les adultes.
Notre organisme évolue au fil du temps, tout comme notre système immunitaire. Il n’existe pas d’approche universelle. Alors, lorsqu’il s’agit du VRS, il n’y a pas de solution unique.
Comprendre notre immunité
Nous combattons les virus comme le VRS grâce à la vaccination. Les vaccins contribuent à prévenir les maladies en nous protégeant avant même que nous n’y soyons exposés, ce qui les rend moins dangereuses lorsque c’est le cas3. Les vaccins exploitent les mécanismes naturels de notre système immunitaire pour former un bouclier (à l’instar des protéines appelées anticorps)4, mais le fonctionnement de notre système immunitaire varie en fonction de notre âge. Comme le reste de notre corps, il « grandit » et vieillit avec nous, et nous devons par conséquent adapter notre protection à notre âge5.
Dans notre démarche scientifique, nous cherchons à prévenir le VRS à chaque phase de la vie, en nous adaptant à l’évolution du système immunitaire.
Lutter contre la maladie en fonction de l’âge
Le VRS peut être particulièrement grave chez les nourrissons, lorsque le système immunitaire est encore en cours de développement2. Les nourrissons ne sont pas en mesure de se protéger et ont donc besoin de protéines toutes prêtes, appelées anticorps, pour empêcher le virus de pénétrer dans leurs minuscules poumons3.
Les tout-petits restent sensibles au VRS car leur système immunitaire est encore en pleine évolution. À ce stade, le système immunitaire a besoin d’entraînement pour se constituer un bouclier. Les vaccins fabriqués à partir d’une forme affaiblie du virus imitent une infection naturelle afin de les aider à développer une réponse immunitaire protectrice4.
Avec l’âge, notre système immunitaire vieillit également et notre corps lutte moins efficacement contre les maladies respiratoires telles que le VRS et son cousin, le métapneumovirus humain (HMPV). Toutefois, au fur et à mesure que nous vieillissons, notre système immunitaire a eu la possibilité de s’entraîner pendant des années à lutter contre les maladies. Les vaccins qui contiennent un « petit morceau » du virus renforcent notre système immunitaire, ce qui nous permet de lutter plus facilement contre le VRS et le HMPV lorsque nous y sommes confrontés5,6.
Notre contribution aux progrès scientifiques pour améliorer la vie des patients
Presque tous les enfants sont infectés par le VRS lors de leur première exposition avant l’âge de deux ans7. À cet âge, le virus peut se propager aux poumons et, dans certains cas, entraîner une hospitalisation7,8. Le risque de forme grave de la maladie diminue avec l’âge, et les adolescents et les adultes en bonne santé peuvent même ignorer être infectés par le VRS. Cependant, nous redevenons plus vulnérables au moment même où nous pouvons commencer à nous libérer des obligations de la vie quotidienne, par exemple lorsque nous partons à la retraite, que nous réalisons nos rêves mis de côté ou que nous regardons grandir nos petits-enfants.
Dans notre démarche scientifique, nous cherchons à prévenir le VRS à chaque phase de la vie, en nous adaptant à l’évolution du système immunitaire. Nous avons recours à des stratégies différentes en fonction des phases de la vie, et forts de plus de 50 années de recherches approfondies en immunoscience, nous œuvrons pour protéger les plus vulnérables, à toutes les étapes de leur parcours de vie.
En recourant à des technologies spécialement adaptées à l’évolution de notre immunité, nous nous efforçons de protéger la santé des générations à venir afin que chacun puisse vivre sa vie pleinement.
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Virus Respiratoire Syncytial (VRS)
Références
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- U.S. Centers for Disease Control and Prevention. “Explaining How Vaccines Work.” https://www.cdc.gov/vaccines/basics/explaining-how-vaccines-work.html Consulté en septembre 2025.
- Simon AK, Hollander GA, McMichael A. 2015 Evolution of the immune system in humans from infancy to old age. Proc. R. Soc. B 282: 20143085. http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2014.3085
- National Institutes of Health. What are mRNA vaccines and how do they work? https://medlineplus.gov/genetics/understanding/therapy/mrnavaccines/ Consulté en septembre 2025
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MAT-GLB-2505756 I Octobre 2025