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Trabajando para mejorar la vida con EPOC 

​ Una figura abstracta con forma humana compuesta por pequeñas moléculas moradas, algunas dispersándose desde la zona de la cabeza y los hombros, sobre un fondo gris claro.​
Más allá de los síntomas: nuestra inmunociencia aborda los factores inflamatorios de la EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad respiratoria muy limitante, potencialmente mortal y, sin duda, uno de los mayores retos sanitarios a los que nos enfrentamos a nivel global en términos de recursos, costes y vidas perdidas.1-3  

Más allá de su impacto físico debilitante, el estigma genera con frecuencia sentimientos de culpa y vergüenza, y aísla aún más a quienes más necesitan la atención y el apoyo que merecen. Añadido a esto, la falta de avances en investigación durante décadas ha convertido la EPOC en la cuarta causa de muerte a nivel mundial.1 

Nuestra ciencia aspira a darle la vuelta a esta realidad. 

Entendiendo la EPOC de una manera diferente

La EPOC ocurre cuando los pulmones se dañan y respirar se vuelve difícil. Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que el principal impulsor de la EPOC era la obstrucción de las vías respiratorias, y eso es cierto en parte. Pero no es toda la historia. Descubrimientos recientes nos han ayudado a entender por qué se obstruyen —y que, en realidad, existen procesos del sistema inmunitario que también contribuyen. Aquí es donde entra en juego la inflamación.5 

La inflamación es uno de los mecanismos fundamentales mediante los cuales nuestro sistema inmunitario nos protege frente a daños. Es una respuesta defensiva ante una lesión o la invasión de una sustancia extraña, que ayuda al cuerpo a repararse y a eliminar al invasor.6  

En la EPOC, cuando los pulmones han sufrido daño, se activa una respuesta inflamatoria reactiva y los pulmones se inflaman. Y luego esa inflamación no se detiene.5  

Nuestro profundo conocimiento del sistema inmunitario nos permitió descubrir que las mismas vías inflamatorias implicadas en muchas enfermedades inflamatorias también se activan en la EPOC.7,8 Así, nuestras células inmunitarias pueden estar reaccionando a desencadenantes ambientales como el humo del tabaco o los contaminantes del aire, o incluso intentando reparar el daño causado por esos factores, pero esa reacción provoca más daño con el tiempo.5 La inflamación dificulta la respiración y ocasiona un daño aún mayor, incluso después de que el desencadenante ambiental ya no esté presente.9 La función pulmonar se deteriora y, finalmente, la EPOC se convierte en una enfermedad potencialmente mortal.10 

Estamos centrados en transformar el tratamiento para todos los pacientes y ayudarles a tener un mayor control sobre sus vidas.

Cómo estamos avanzando la ciencia para mejorar vidas

Los síntomas de la EPOC son variados y, a menudo, graves. Van desde sibilancias y tos crónica frecuentemente acompañada de expectoració hasta falta de aire que puede dificultar incluso subir escaleras o dormir.11,12 Para empeorar las cosas, estos síntomas suelen aumentar el riesgo de que la persona desarrolle otras afecciones graves al mismo tiempo.13   

Por este motivo, el tratamiento tradicional se ha centrado en facilitar la respiración aumentando el flujo de oxígeno hacia los pulmones. Nos enfocábamos en los síntomas y en cómo contrarrestarlos, en lugar de pensar en las causas de raíz: cómo detener la inflamación que contribuye a las exacerbaciones crónicas. 

Ese enfoque ha cambiado de forma significativa en los últimos años, y hemos estado a la vanguardia en la redefinición de enfermedades respiratorias como la EPOC. Pero aún queda trabajo por hacer. 

La EPOC es lo que se denomina una enfermedad “heterogénea”: no existe una sola causa o desencadenante, y se manifiesta de manera distinta en cada persona. Del mismo modo, nuestro sistema inmunitario es una red compleja y altamente sofisticada de procesos interconectados e interdependientes, y la respuesta inflamatoria no es una excepción. Lo que impulsa esta respuesta no es igual en todas las personas, por lo que necesitamos explorar todos los mecanismos para encontrar soluciones diferentes que funcionen para más pacientes. 

Nuestra investigación utiliza la inmunociencia —un enfoque único que nos impulsa a estudiar las enfermedades según su causa biológica, en lugar de su manifestación— para comprender las múltiples partes de los distintos mecanismos inflamatorios implicados en la EPOC y cómo podemos intentar detenerlos. Estamos centrados en transformar el tratamiento para todos los pacientes y ayudarles a tener un mayor control sobre sus vidas. 

Eso significa conseguir que una vida con EPOC se parezca más a una vida sin EPOC: ayudar a cada persona a respirar mejor, vivir más plenamente y encontrar la libertad para perseguir sus sueños. 

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Referencias

  1. Global burden of 288 causes of death and life expectancy decomposition in 204 countries and territories and 811 subnational locations, 1990–2021: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2021. Naghavi, Mohsen et al. The Lancet, Volume 403, Issue 10440, 2100 – 2132.  

  2. Association, American Lung. COPD Trends Brief - Burden, American Lung Association, www.lung.org/research/trends-in-lung-disease/copd-trends-brief/copd-burden.  Accessed September 2025 

  3. Chen, Simiao, et al. "The global economic burden of chronic obstructive pulmonary disease for 204 countries and territories in 2020–50: a health-augmented macroeconomic modelling study." The Lancet Global Health 11.8 (2023): e1183-e1193.  

  4. Mathioudakis, Alexander G., Sachin Ananth, and Jørgen Vestbo. "Stigma: an unmet public health priority in COPD." The Lancet Respiratory Medicine 9.9 (2021): 955-956.  

  5. Oh JY, Sin DD. Lung inflammation in COPD: why does it matter? F1000Research. 2012;4:23. 

  6. InformedHealth.org [Internet]. Cologne, Germany: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006-. In brief: What is an inflammation? [Updated 2025 Apr 11]. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279298/ 

  7. Yun JH, Lamb A, Chase R, et al; COPDGene and ECLIPSE Investigators. Blood eosinophil count thresholds and exacerbations in patients with chronic obstructive pulmonary disease. J Allergy Clin Immunol. 2018;141(6):2037-2047.e10. doi:10.1016/j.jaci.2018.04.010 

  1. Bélanger M, Couillard S, Courteau J, et al. Eosinophil counts in first COPD hospitalizations: a comparison of health service utilization. Int J Chron Obstruct Pulmon Dis. 2018;13:3045-3054. 

  1. Oelsner, Elizabeth C., et al. "Lung function decline in former smokers and low-intensity current smokers: a secondary data analysis of the NHLBI Pooled Cohorts Study." The Lancet Respiratory Medicine 8.1 (2020): 34-44. 

  1. Garcia-Aymerich, Judith, et al. "Lung function impairment, COPD hospitalisations and subsequent mortality." Thorax 66.7 (2011): 585-590. 

  1. Seemungal, Terence AR, et al. "Effect of exacerbation on quality of life in patients with chronic obstructive pulmonary disease." American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine 157.5 (1998): 1418-1422. 

  1. Miravitlles, Marc, and Anna Ribera. "Understanding the impact of symptoms on the burden of COPD." Respiratory Research 18.1 (2017): 1-11. 

  1. Morgan, Ann D., Rosita Zakeri, and Jennifer K. Quint. "Defining the relationship between COPD and CVD: what are the implications for clinical practice?." Therapeutic Advances in Respiratory Disease 12 (2018): 1753465817750524. 

MAT-ES-2600866 v1 Marzo 2026