Síntomas y gravedad
Síntomas del VRS en bebés
Síntomas en la enfermedad leve por VRS
Los lactantes infectados por el virus respiratorio sincitial (VRS) pueden tener varios síntomas y algunos de ellos serán más graves que otros.
Sin embargo, la mayoría de los lactantes que contraen el VRS suelen experimentar una enfermedad leve, con síntomas que pueden incluir:1-3
- Estornudos
- Moqueo nasal
- Nariz taponada
- Tos
- Fiebre baja
- Irritabilidad
- Alimentación deficiente
Ten en cuenta que esta no es una lista completa, pueden producirse otros síntomas y es posible que los lactantes no experimenten todos estos síntomas. Otras infecciones también pueden causar síntomas similares.
Cuando estés preocupado por la salud de tu hijo, por favor, consulta
con un profesional sanitario.
Síntomas de la enfermedad grave por VRS
Los bebés tienen pulmones pequeños y frágiles, y su sistema inmunitario continúa desarrollándose después del nacimiento.4 Por esta razón los bebés pueden ser más vulnerables a desarrollar una enfermedad grave debido a una infección por VRS.4 La enfermedad grave causada por VRS puede incluir infecciones pulmonares como bronquiolitis o neumonía, que pueden causar los siguientes síntomas entre otros:1-3,5
- Fiebre
- Tos
- Sibilancias (un ruido agudo que suele oírse al exhalar)
- Respiración rápida y/o dificultad para respirar
- Depresión del vientre y/o las costillas más visibles de lo habitual al respirar
- Labios y puntas de los dedos azules debido a la falta de oxígeno (cianosis)
Ten en cuenta que esta no es una lista completa, pueden producirse otros síntomas y es posible que los lactantes no experimenten todos estos síntomas. Otras infecciones también pueden causar síntomas similares.
Cuando estés preocupado por la salud de tu hijo, busca atención médica.
Sibilancias
En este vídeo puedes encontrar un ejemplo de sibilancias, un síntoma que puede aparecer durante la bronquiolitis, una infección pulmonar que a veces puede ser causada por el VRS.2
La mayoría de los casos de enfermedad por VRS son leves, y es posible que el bebé no tenga dificultad para respirar ni sibilancias.2
Ten en cuenta que los efectos de sonido son solo para fines ilustrativos. Los síntomas pueden variar y existen muchas causas potenciales de síntomas respiratorios en los lactantes. Si te preocupa la respiración del niño, busca siempre atención médica.
Progresión y complicaciones del VRS
Infecciones respiratorias graves que pueden estar causadas por el VRS
La mayoría de los casos de enfermedad por VRS no progresarán a enfermedades graves como bronquiolitis o neumonía.2 Sin embargo, es difícil predecir qué bebés contraerán infecciones pulmonares,6 por lo que es importante comprender qué son estas infecciones y qué pueden provocar.
VRS y neumonía
Algunos bebés pueden desarrollar una neumonía cuando el VRS penetra profundamente en sus
pulmones, causando inflamación1,3,7. Esto provoca la acumulación de líquido y pus en los sacos de aire de sus pulmones, haciendo que les sea difícil y doloroso respirar.1,3,7
VRS y bronquiolitis
La bronquiolitis es una enfermedad causada por una infección en las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones, que se llaman bronquiolos.2 Cuando los bronquiolos se inflaman y se hinchan, la mucosidad puede acumularse y bloquearlos, lo que dificulta la respiración.1
El VRS es responsable de hasta el 80 % de los casos de bronquiolitis en bebés.2,8
Factores de riesgo del VRS en bebés
Aunque la mayoría de los casos de VRS son leves1, todos los bebés corren el riesgo de desarrollar bronquiolitis o neumonía por una infección por VRS9. Puede ser muy difícil predecir qué bebés serán hospitalizados6, pero hay algunos factores de riesgo
Medioambientales
Aproximadamente 2 de cada 3 bebés se infectarán con el VRS antes de su primer cumpleaños10. Sin embargo, los bebés que experimentan una o más de las siguientes condiciones tienen más probabilidades de contraer el VRS:11
- Temperaturas frías
- Alta humedad
- Exposición al humo del tabaco
- Alta concentración de benceno en el aire (por ejemplo, si viven cerca de una gasolinera)
- Vivir en zonas urbanas
- Condiciones del hogar, como calefacción con estufas
Relacionado con la salud
La infección por el VRS puede progresar de síntomas similares al resfriado a una enfermedad más grave en pocos días. Sin embargo, algunos lactantes son más vulnerables a enfermedades graves que otros, como:12
- Bebés prematuros
- Bebés de hasta 12 meses de edad
- Niños menores de 2 años con enfermedad pulmonar crónica o cardiopatía congénita
- Niños con un sistema inmunitario debilitado
- Niños con trastornos neuromusculares
Enfermedades con síntomas similares
Enfermedades respiratorias
Aunque otras afecciones respiratorias pueden tener síntomas similares al VRS,13 es importante recordar que el VRS es una de las principales causas de bronquiolitis y neumonía en bebés.2
Si te preocupa la salud de tu bebé, busca atención médica.
Haz clic aquí para obtener más información sobre la prevención y el tratamiento del VRS.
Notas al pie y referencias
1. Meissner HC. N Engl J Med 2016; 374(1): 62-72.
2. Piedimonte G y Pérez MK. Pediatr Rev 2014; 35(12): 519-530.
3. Clínica Mayo. Virus respiratorio sincitial. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases- conditions/respiratory-syncytial-virus/symtpms-causes/syc-20353098. Accedido: septiembre de 2024.
4. Pickles RJ y DeVincenzo JP. J Pathol 2015; 235(2): 266-276.
5. Vandendijck Y et al. otros virus de la gripe 2022; 16:1091-1100.
6. Bianchini S et al. Microorganismos 2020; 8(12): 2048.
7. National Heart, Lung and Blood Institute. What is Pneumonia? Disponible en: https://www.nhlbi.nih.gov/health/pneumonia. Accedido: noviembre de 2024.
8. Dalziel SR et al. Lancet 2022; 400:392-406.
9. Hall CB et al. Pediatrics 2013; 132(2): e341-e348.
10. Walsh E. Clin Chest Med 2017; 38(1): 29-36.
11. Suleiman-Martos N et al. J Pers Med 2021; 11: 416.
12. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Respiratory Syncitial Virus
Infection (RSV). Infants & Young Children. Disponible en: https://www.cdc.gov/rsv/infants-young-children/?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/rsv/high-risk/infants-young-children.html Accedido: noviembre de 2024.
13. Children’s Hospital Colorado. Respiratory Illness in Kids: How to Tell the Difference
Between COVID-19, Flu and More. Disponible en: https://www.childrenscolorado.org/conditions-and-advice/parenting/parenting-articles/coronavirus-and-flu-symptoms Accedido: noviembre de 2024.
MAT-ES-2403486 - V1.0 - 02/2025