Vivre la solidarité en Floride, aux États-Unis : Un entretien avec Adam Kelman

Nous nous sommes entretenus avec Adam pour savoir ce qu’être un allié signifiait pour lui, à la fois au travail et en dehors. Nous avons fait la connaissance d’une personne sympathique et réaliste qui encourage ses collègues et les pousse à créer un lieu de travail qui met en avant et valorise ce qui fait de chacun d’entre nous un être unique.

Qu'aimeriez-vous que les alliés sachent sur la communauté LGBTQ+ ?

Nous sommes avant tout des personnes. Et nous faisons partie d’une communauté très diversifiée à laquelle nous apportons toutes et tous une contribution positive. Malheureusement, la communauté LGBTQ+ est souvent dénigrée. 

Dans ma jeunesse, aux États-Unis, j’ai pu voir et ressentir cette discrimination. En grandissant dans une petite ville, les quelques hommes ouvertement gays devaient non seulement faire face à des moqueries constantes, mais aussi porter le fardeau d’être les ambassadeurs de l’ensemble de la communauté LGBTQ+. La seule lesbienne que j’ai connue était ma grand-tante, qui était plus tolérée qu’intégrée et acceptée.

Rétrospectivement, je regrette de ne pas avoir eu davantage confiance en moi à l’époque pour me lier d’amitié avec ces personnes et vivre ouvertement avec elles.

Aujourd’hui, je sais qu’il y a beaucoup de collaborateurs qui se sentent très isolés et seuls, ayant l’impression d’être la « seule » personne LGBTQ+ au travail ou là où ils vivent. Nous avons tous besoin de sentir que nous faisons partie d’une communauté où nous pouvons nous exprimer librement. C’est le propre de l’homme.

Parce que je voulais contribuer, j’ai rejoint le groupe PrideConnect pour construire cette communauté ici à Chattanooga en 2020, ce qui m’a finalement conduit à co-diriger l’ensemble du chapitre nord-américain en 2022.

Depuis lors, je suis déterminé à sensibiliser les gens et à changer les perceptions. Je sais que j’ai un rôle important à jouer dans la construction d’une société inclusive qui valorise nos différences.

Chez Sanofi, notre programme global de volontariat, appelé We Volunteer, permet aux personnes de s’organiser pour soutenir leurs communautés de toutes les manières possibles. Je pense que, où que nous soyons dans le monde, nous pouvons tous en faire plus pour soutenir les personnes LGBTQ+. C’est un moyen efficace pour renforcer nos communautés. 

Vous avez récemment rejoint des centaines de collègues qui se sont portés volontaires en Floride. Pouvez-vous nous parler de cette expérience ?

C’était juste incroyable. Le 6 juin dernier, j’ai rejoint plus de 200 de mes collègues pour une journée de bénévolat en faveur de la communauté LGBTQ+ à Fort Lauderdale, en Floride, aux États-Unis.

Après avoir partagé ma propre expérience, aux côtés de Chris Osner-Hackett et Martin Donais, en tant que personne homosexuelle, nous avons passé le reste de la journée à préparer des kits d’hygiène pour soutenir la communauté LGBTQ+ du Pride Center à Equality Park. En plus des kits que nous avons préparés, nous avons ajouté un message personnel pour que chaque paquet soit spécifique à une personne de la communauté. C’est un bon moyen de rappeler à chacun qu’il n’est pas seul, qu’il peut compter sur le soutien d’un grand nombre de personnes et que la communauté LGBTQ+ est acceptée et soutenue. 

De quoi êtes-vous le plus fier ?

Savoir que je peux influencer la vie des gens d’une manière aussi positive et différente est très gratifiant.

Ce qui me frappe également, c’est que les gens veulent vraiment être de bons alliés, mais qu’ils ont souvent peur d’offenser les autres. Nous connaissons tous quelqu’un qui a fait son coming out et nous ne savons souvent pas trop comment réagir et quoi dire. C’est pour cette raison que j’ai décidé de proposer à mes collègues des webinaires afin de les éclairer, de répondre à leurs questions et à leurs incertitudes, et de leur donner des conseils pour mieux gérer ces situations.

Les réactions ont été tellement positives et incroyables. Les parents et les amis sont revenus vers moi soulagés d’avoir eu une discussion ouverte et prêts à soutenir leurs proches. Il est très gratifiant d’aider les gens à apprendre à mieux intégrer les différentes communautés et à devenir un allié. 

Avez-vous des conseils à donner à ceux qui veulent contribuer ?

Si vos actions changent la vie d’une personne, cela compte vraiment. Votre participation est plus importante que vous ne le pensez. Le temps que vous êtes en mesure de donner a un impact considérable sur les personnes qui ont besoin d’aide. Cela commence toujours par une journée et quelques heures, et ça compte beaucoup pour les gens. En fin de compte, il s’agit d’être humain, de faire ce qui est juste et de faire en sorte que le peu de temps que chacun passe sur cette terre en vaille la peine.

Il s’agit de santé et de dignité. Je suis fier de tous les Sanofiens qui contribuent à la construction d’un avenir meilleur et plus inclusif pour tous.