Essais cliniques et études sur la grippe et la COVID-19

La grippe, une maladie hautement contagieuse causée par le virus influenza, peut, si elle n'est pas traitée, entraîner de graves complications respiratoires et potentiellement une hospitalisation.¹

Le virus de la grippe est extrêmement adaptable et mute en permanence.² Par conséquent, les vaccins efficaces pour une saison grippale peuvent ne plus l'être pour la suivante. C'est pourquoi la recherche et le développement cliniques sont en constante évolution pour anticiper la prochaine saison grippale.³

Bien que souvent confondue avec la grippe en raison de symptômes similaires, la COVID-19 est une maladie distincte, causée par le virus SARS-CoV-2, à l'origine de la pandémie de 2020.⁴ La course au vaccin contre la COVID-19 a révolutionné la recherche clinique sur les coronavirus et les virus grippaux, notamment grâce au développement des vaccins à ARNm.⁵

Les essais cliniques sur la grippe et la COVID-19 sont des études collaboratives où chercheurs, volontaires et entreprises pharmaceutiques s'unissent pour tester, de manière contrôlée, de nouvelles options de traitement ou de prévention sur des participants volontaires.

Les volontaires pour ces essais sont sélectionnés à travers un processus rigoureux de dépistage et de consentement éclairé. Les données recueillies lors de ces essais servent de base scientifique pour l'approbation des traitements par les autorités réglementaires telles que la FDA.

Chaque année, on dénombre près d'un milliard de cas de grippe dans le monde, dont 3 à 5 millions de cas graves.¹ La vaccination contre la grippe est essentielle tant au niveau individuel que collectif. Elle permet d'éviter des millions de maladies et de consultations médicales liées à la grippe. Elle est également cruciale pour les patients atteints de maladies chroniques comme la BPCO, afin de réduire le risque de complications liées à la grippe.⁶

La recherche et le développement de vaccins contre la grippe représentent un effort saisonnier constant des scientifiques du monde entier. Leur mission : anticiper les souches grippales susceptibles d'être dominantes lors de la prochaine saison et adapter les vaccins en conséquence.³,⁷

Les organismes de santé du monde entier ont mis en place des initiatives dédiées à la recherche sur la grippe saisonnière. Par exemple, le CDC (Centers for Disease Control and Prevention) évalue l'efficacité des vaccins contre la grippe à chaque saison.⁸ L'OMS (Organisation mondiale de la Santé) reconnaît la grippe saisonnière comme une préoccupation majeure de santé publique et fournit des orientations stratégiques et un soutien aux États membres dans le cadre du Programme mondial de lutte contre la grippe.⁹

Comme pour la plupart des maladies infectieuses, la prise en charge de la grippe est axée sur la prévention.³ Les vaccins antigrippaux contribuent à protéger contre des complications potentiellement graves et à éviter les hospitalisations. Il est donc essentiel que chaque personne éligible maintienne à jour sa vaccination contre la grippe.⁶

Des études sont également en cours pour développer des vaccins offrant une immunité potentiellement plus large contre le virus de la grippe, qui pourraient protéger contre plusieurs souches grippales.¹⁰

La pandémie de COVID-19 de 2020 a représenté un défi majeur pour la communauté scientifique, appelée à accélérer le développement de candidats vaccins contre le coronavirus.

Face à ce défi, les chercheurs ont intensifié la recherche et le développement de la technologie des vaccins à ARNm. Cette avancée a permis aux scientifiques de développer des vaccins contre différents variants du virus dans un délai relativement court.⁵

L'ARNm est une molécule qui indique à vos cellules comment fabriquer des protéines à partir des informations stockées dans les gènes. Un vaccin à ARNm demande à vos cellules de produire une partie inoffensive du virus (appelée antigène) dans l'organisme. Le corps peut alors apprendre à reconnaître ce virus et produire des anticorps pour combattre le virus réel.¹³

La technologie des vaccins à ARNm est désormais adaptée pour créer des vaccins contre la grippe. Sanofi a collaboré avec l'Anderson Lab pour la recherche sur les vaccins à ARNm et a accéléré le développement de nouveaux candidats vaccins à ARNm et de thérapies pour les maladies génétiques. Tous les candidats vaccins contre la grippe et la COVID-19 ne peuvent être mis à disposition du grand public qu'après des tests rigoureux et des essais cliniques contrôlés randomisés.

Sanofi s'engage à s'adapter au paysage en constante évolution de la recherche sur la grippe grâce à des essais cliniques.

La recherche clinique sur la grippe est multidisciplinaire, intégrant des éléments d'épidémiologie, de santé publique et de recherche sur les mécanismes de la maladie.¹ Elle peut être regroupée en plusieurs grands axes :

• Développement de vaccins : Élaboration de candidats vaccins pour la prévention de la grippe³

• Études épidémiologiques : Observation de la prévalence, de l'impact et des caractéristiques démographiques des épidémies de grippe³

• Études sur les antiviraux : Recherche sur les médicaments qui perturbent le cycle de vie du virus de la grippe après l'infection¹,¹⁶

• Recherche diagnostique : Études visant à améliorer l'efficacité du processus de dépistage de la grippe¹⁷

1. Organisation mondiale de la Santé. Grippe (saisonnière). Site de l'OMS. Consulté le 21 mai 2025. https://www.who.int/fr/health-topics/influenza-seasonal#tab=tab_1

2. Uno N, Ross TM. Les vaccins multivalents contre le virus de la grippe de nouvelle génération protègent contre les virus saisonniers et prépandémiques. Sci Rep. 2024;14(1):1440. doi:10.1038/s41598-023-51024-0

3. Trombetta CM, Kistner O, Montomoli E, Viviani S, Marchi S. Virus et vaccins de la grippe : le rôle des études d'efficacité vaccinale pour l'évaluation des bénéfices des vaccins contre la grippe. Vaccines. 2022;10(5):714. doi:10.3390/vaccines10050714

4. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Similitudes et différences entre la grippe et la COVID-19. Site du CDC. Consulté le 12 juin 2025. https://www.cdc.gov/flu/about/flu-vs-covid19.html

5. Baden, L.R. et al. Efficacité et sécurité du vaccin SARS-CoV-2 ARNm-1273. N Engl J Med. 2021;384:403-416

6. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Avantages du vaccin contre la grippe. Efficacité des vaccins contre la grippe. 14 janvier 2025. Consulté le 1er juillet 2025. https://www.cdc.gov/flu-vaccines-work/benefits/index.html

7. Organisation de recherche sur les vaccins et les maladies infectieuses. Comment les souches de vaccin contre la grippe sont-elles choisies chaque année ? Consulté le 3 septembre 2025. https://www.vido.org/news/2025/how-are-flu-vaccine-strains-chosen-each-year.php

8. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Études du CDC sur l'efficacité du vaccin contre la grippe saisonnière. Efficacité des vaccins contre la grippe. 30 mai 2025. Site du CDC. Consulté le 30 mai 2025. https://www.cdc.gov/flu-vaccines-work/php/effectiveness-studies/index.html

9. Organisation mondiale de la Santé. À propos de nous. Programme mondial de lutte contre la grippe. Site de l'OMS. Consulté le 21 mai 2025. https://www.who.int/fr/teams/global-influenza-programme/about-us

10. Huber VC, Thomas PG, McCullers JA. Une approche vaccinale multivalente qui suscite une immunité large au sein d'un sous-type de grippe. Vaccine. 2009;27(8):1192-1200. doi:10.1016/j.vaccine.2008.12.023

11. Organisation mondiale de la Santé. Suivi des variants du SARS-CoV-2. Site de l'OMS. Consulté le 21 mai 2025. https://www.who.int/fr/activities/tracking-SARS-CoV-2-variants

12. Organisation mondiale de la Santé. Réseau Coronavirus de l'OMS (CoViNet). Site de l'OMS. Consulté le 16 juin 2025. https://www.who.int/fr/groups/who-coronavirus-network

13. Tichy W. Comment fonctionne réellement un vaccin ARNm contre la COVID ? : un entretien avec le Dr Evelyn Tichy. Ubiquity. 2021;2021(juillet):1-12. doi:10.1145/3477388

14. Communiqué de presse : Sanofi et Novavax annoncent un accord de licence co-exclusif pour co-commercialiser un vaccin contre la COVID-19 et développer de nouveaux vaccins combinés grippe-COVID-19. Site de Sanofi. Consulté le 21 mai 2025. https://www.sanofi.com/fr/media-room/press-releases/2024/2024-05-10-06-00-00-2879379

15. Communiqué de presse : Deux candidats vaccins combinés pour la prévention de la grippe et de la COVID-19 obtiennent la désignation Fast Track aux États-Unis. Site de Sanofi. Consulté le 21 mai 2025. https://www.sanofi.com/fr/media-room/press-releases/2024/2024-12-11-06-00-00-2995072

16. NFID. Qu'est-ce qu'un antiviral ? Consulté le 3 septembre 2025. https://www.nfid.org/resource/what-is-an-antiviral/

17. Qian Q, Fan G, Yang W, et al. Avancées dans les techniques de diagnostic de l'infection par le virus de la grippe : une revue complète. Trop Med Infect Dis. 2025;10(6):152. doi:10.3390/tropicalmed10060152