Le rôle des vaccins et des anticorps monoclonaux dans l’immunisation
Les anticorps monoclonaux - protéines immunitaires humaines - peuvent constituer une protection rapide contre certaines maladies infectieuses.1-3 Alors que les populations du monde entier cherchent à se défendre contre des maladies hautement médiatisées telles que la Covid-19, la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS),4,5 les scientifiques cherchent à élargir leur éventail de vaccins.
Les vaccins aident l’organisme à fabriquer ses propres anticorps
Les anticorps sont l’une de nos plus importantes défenses contre les maladies infectieuses. Ils sont capables de reconnaître les virus, bactéries et cellules anormales, et de les signaler de manière à ce qu’ils soient combattus par le système immunitaire. Ces protéines en forme de Y sont produites par des globules blancs appelés lymphocytes B. Chaque anticorps présente des propriétés spécifiques pour s’accrocher à un virus ou à une cible en particulier, et le ou la neutraliser.
Un anticorps doté des bonnes propriétés peut se lier à une protéine à la surface d’un virus et le détruire ou l’empêcher de pénétrer les cellules d’une personne
Dès la petite enfance, l’organisme fabrique des anticorps pour combattre les infections,6 notamment avec l’aide de vaccins. Suite à une vaccination, le corps ne prend que quelques semaines à organiser sa propre réponse immunitaire contre une infection virale donnée. Les vaccins sont conçus pour entraîner l’organisme à se souvenir de cette réponse défensive pendant de nombreuses années.7 C’est pourquoi ils constituent l’un des fondements de la santé publique.
Les vaccins : comment ça marche ?
Une protection rapide avec les anticorps monoclonaux
Dans le cadre d’un vaste programme de vaccination, les vaccins pourraient un jour être complétés par des anticorps monoclonaux susceptibles d’offrir une protection directe. Les anticorps monoclonaux sont des protéines du système immunitaire humain qui peuvent être programmées pour remplir une fonction très spécifique. Ils sont « prêts à l’emploi » et offrent une protection efficace contre une maladie donnée peu après leur administration.8-10 Cela signifie qu’ils peuvent servir de ligne de défense pour les personnes sensibles aux infections, tels que les nourrissons.
Le rôle des anticorps monoclonaux dans la vaccination
L’objectif : combler les lacunes en matière d’immunité des nourrissons
La protection directe potentiellement offerte par les anticorps monoclonaux pourrait combler d’importantes lacunes en matière d’immunité, notamment lorsque les nourrissons sont trop jeunes pour être protégés par un vaccin, ou lorsqu’aucun vaccin n’est disponible. Les anticorps monoclonaux pourraient également contribuer à protéger les nourrissons contre les maladies infectieuses au cours de leur première année de vie.11-13
Les scientifiques s’efforcent de prolonger la durée de circulation des anticorps monoclonaux dans l’organisme - potentiellement jusqu’à plusieurs mois. Cette avancée permettrait aux chercheurs d’envisager divers moyens de protéger les nourrissons pendant la période la plus vulnérable de leur vie.
En savoir plus
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Références
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Further reading
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- Law M and Hangartner L (2008) Curr Opin Immunol 20:486-492; DOI: 10.1016/j.coi.2008.06.005
- National Institutes of Health News (2018) Monoclonal Antibodies Crucial to Fighting Emerging Infectious Diseases, Say NIAID Officials, consultée le 11 février 2022
- U.S. Centers for Disease Control (2021) The Immune System—the Body’s Defense Against Infection, consultée le 11 février 2022
- U.S. Centers for Disease Control (2017) Immunity Types, consultée le 11 février 20222