Plateformes technologiques

À l’image des vaccins qui ont transformé la médecine il y a plus d’un siècle, les avancées technologiques fulgurantes de ces dix dernières années influent fortement sur le développement de médicaments tel que nous le connaissons. Chez Sanofi, des plateformes technologiques de pointe aident nos équipes de R&D à concevoir des thérapies innovantes encore inimaginables il y a quelques années. Ces technologies permettent aux chercheurs d’étudier les voies biologiques impliquées dans de nombreuses maladies, de cibler les causes profondes des pathologies et de créer les médicaments du futur.

Boîte à outils technologiques

Chimie révolutionnaire

Les petites molécules sont des substances chimiques généralement administrées sous forme de comprimés et absorbées par les intestins. De petite taille, elles pénètrent facilement dans les cellules et peuvent interagir avec différentes cibles biologiques pour produire des effets pharmacologiques positifs sur la maladie. Les plateformes technologiques de Sanofi qui s’appuient sur les petites molécules permettent de développer des traitements innovants dans tous les domaines thérapeutiques. Les traitements ciblés du cancer actuellement administrés reposent pour beaucoup sur des médicaments à base de petites molécules, qui peuvent perturber le fonctionnement des cellules cancéreuses et entraîner la mort des cellules tumorales. En partenariat avec Revolution Medicines, Sanofi développe des traitements qui ciblent les tumeurs solides en inhibant les enzymes qui régulent les protéines cellulaires critiques pour la progression du cancer. Les scientifiques de Sanofi utilisent également la technologie de dégradation des protéines pour concevoir et développer des médicaments capables de décomposer des protéines clés dans plusieurs types de cancer et de maladies immunologiques.
La plateforme Tailored Covalency® de Sanofi Principia permet d’influer sur la façon dont les petites molécules se lient - de manière réversible ou irréversible - à leur protéine cible. En adoptant une approche « double verrouillage et clé », nos scientifiques conçoivent des médicaments candidats qui se lient à la fois à un site cible spécifique et à un site covalent unique. Cette plateforme technologique produit de petites molécules qui restent sur la cible pendant de plus longues périodes, réduisant ainsi les interactions avec d’autres sites non ciblés. Par ce biais, nous espérons pouvoir réduire les niveaux élevés de médicaments requis dans le cadre de traitements standard à petites molécules, ainsi que les effets secondaires non intentionnels.

Technologies d'anticorps

Les anticorps monoclonaux sont fabriqués par clonage de cellules immunitaires hautement spécialisées. Ils peuvent être conçus pour reconnaître et interagir avec des cibles spécifiques dans le corps, par exemple en signalant les protéines sur les virus ou les cellules cancéreuses afin qu’elles soient détectables par les cellules immunitaires. Les scientifiques de Sanofi utilisent plusieurs technologies d’anticorps monoclonaux pour développer de nouvelles thérapies contre le cancer et d’autres maladies.
Si les anticorps ne reconnaissent généralement qu’un seul type de molécule, ils peuvent en laboratoire être conçus pour reconnaître deux ou trois cibles différentes. La plateforme technologique d’anticorps « multispécifiques » de Sanofi permet aux scientifiques de combiner les caractéristiques clés de plusieurs anticorps différents en un seul agent thérapeutique. Cette approche constitue une nouvelle arme puissante dans l’arsenal thérapeutique contre les maladies capables d’attaquer sur plusieurs fronts, comme les cancers et les troubles immunologiques.
Les anticorps sont de puissantes protéines utilisées par le système immunitaire pour détecter des molécules précises appelées « antigènes », s’y fixer et les neutraliser. Capables d’atteindre très précisément leur cible, ils ne produisent généralement pas d’effets secondaires. Ils sont par ailleurs capables de rester actifs dans le corps humain pendant une longue période. En associant des anticorps à des médicaments, Sanofi met au point des traitements novateurs capables de cibler directement les cellules tumorales avec de petites molécules cytotoxiques puissantes et d’épargner les cellules saines.
Les molécules NANOBODY® sont dérivées de fragments d’anticorps naturellement produits par les lamas et par d’autres espèces de camélidés. La taille des molécules Nanobody®, dix fois inférieure à celle des anticorps conventionnels, permet de circuler dans le corps humain et d’atteindre des maladies cibles auparavant inaccessibles. Ces molécules peuvent être assemblées en composants Nanobody « polyvalents », et dirigées simultanément contre plusieurs cibles pathologiques. Elles permettent de remplacer des schémas complexes par un agent unique à action multiple pour apporter des solutions thérapeutiques à de nombreuses maladies humaines. Notre plateforme propriétaire nous permet de les générer en un temps et des quantités suffisantes pour assurer une production à grande échelle.

Protéines thérapeutiques

Dotés de propriétés catalytiques, les enzymes accélèrent les processus biochimiques en se fixant sur des cibles précises. La particularité des enzymes, c’est qu’ils ne peuvent se fixer que sur certains composés, tout comme une clé ne peut ouvrir que certaines serrures, ce qui leur confère une grande utilité thérapeutique. Sanofi cherche actuellement à les utiliser pour traiter des maladies métaboliques.
Les protéines exercent généralement une action distincte et indépendante. En laboratoire toutefois, nous parvenons à fusionner des unités individuelles pour créer des protéines novatrices qui remplissent des fonctions déterminantes. Sanofi étudie les moyens de mettre ces protéines de fusion au service de traitements novateurs.
Les peptides sont de courtes chaînes d’acides aminés capables de se déplacer dans le corps, y compris à travers la membrane des cellules, plus facilement que les protéines du fait de leur plus petite taille. Sanofi exploite cette propriété pour mettre au point de nouveaux traitements à base de peptides.

Médecine génomique